Cazar en África es un sueño para los cazadores de medio mundo. Para muchos cazadores con arco es algo así como la meca o el paraíso por muchas razones. África...solo con mencionar esa palabra en un corrillo de cazadores cambian las miradas y todo el mundo se plantea ¿iré yo algún año?...¿como será eso?... y finalmente...¿ahorraré lo suficiente?. Realmente todas las conversaciones sobre la caza en África acaban igual ¿cuánto cuesta eso?....pero vamos por partes.

Un viaje a sudáfrica para cazar con arco esta precedido de muchos emails, muchas horas de lectura y muchas preguntas para elegir el calibre de flecha más adecuado, la mejor punta de caza y todo lo que os imaginéis. También intenté encontrar información sobre los métodos de caza. El método mas usual en África para cazar con arco es la espera sobre "waterholes" o pequeñas charcas, naturales o artificiales. Los animales entran a los waterholes tomando las lógicas precauciones, pero las posibilidades de abatir un animal de esta forma son relativamente altas, aunque obviamente los animales tienen la última palabra. También es habitual el usar piedras de sal u otros métodos similares.

Sabiendo esto, iba concienciado de que cazar en África se resume fácil...esperar, esperar y esperar, hasta 12 horas al día. Os podéis imaginar la importancia de un blind cómodo, donde puedas estar con tu agua, tu comida, una buena silla y donde puedas estirar las piernas. La verdad, los blinds donde yo pasaba mis jornadas eran increíbles, grandes, a prueba de agua, podías andar un poco y por supuesto bien pensados para poder tirar con arco desde ellos, distancias de tiro al waterhole muy cómodas etc...aún así, esperar 8 o 10 horas tiene tela. La verdad es que si algo se puede echar en cara a cazar en áfrica es eso, demasiadas horas de espera. Los recechos son realmente complicados, el terreno es seco, moverse en el en silencio es muy difícil, los animales rara vez van solos así que conseguir que 20 impalas no te vean, con sus 40 ojos es realmente difícil. La presión que los predadores naturales ejercen sobre estos animales es muy alta, desde los chacales hasta los leopardos, así que viven en permanente alerta. De hecho, 3 días antes de mi llegada vieron un leopardo y todas las mañanas veíamos las huellas de las hienas. La zona donde esta la granja, de nombre Njiri (facoquero en un dialecto africano), es en el norte de Sudáfrica, con el rio Limpopo haciendo de frontera con Botswana.

"Esto es un hide, un metro bajo el suelo, paredes de paja, reforzado con barras de acero, techo impermeable y espacio  para 3 cazadores, videocámaras...el suelo, con un fieltro para no hacer ruido al moverse"

Con esto, en mi primer día en el hide, a las 3 horas de espera, los vi, por fin....un grupo de varios Kudus, con 3 machos adultos, uno de los cuales era espectacular. Acostumbrado a nuestra fauna, un animal de ese tamaño, con esa cornamenta  y a menos de 20 metros  se te hace enorme. El más grande del grupo se puso a tiro, pero menos de 2 segundos, llegué a abrir el arco pero no me dio tiempo a más...en cuanto el Kudu cambio de posición oí decir a Chris, el P.H, "no shoot", así que destensé, a menos de 20 metros, un Kudu con un trofeo impresionante, esto va a ser fácil, tal vez demasiado fácil pensé...

El segundo día, a las 6 estabamos en el hide, en menos de una hora aparece un chacal, me preparo para tirarle y de repente, como por arte de magia aparece en el waterhole, un Redhartebeest, macho, adulto...un precioso animal, dándome un tiro perfecto, con una trayectoria desde atrás hacia delante, le miro, increíble animal, abro el arco, apunto y suelto ¡¡¡¡mierda¡¡¡¡¡ la flecha como un palmo trasera, oigo a Chris ¡¡¡¡too far back!!!!, traducido al cristiano, muy trasero, demasiado trasero. Me quedo sorprendido, un palmo trasera, a 20 metros de distancia...eso si, la 2219 penetra hasta las plumas. Chris rebobina la cinta de la videocámara enseguida para poder ver el tiro otra vez. Para él, el tiro, aunque trasero es bueno ya que la penetración ha sido grande y la flecha ha tenido que pararse en un hueso, seguro que ha tocado pulmón. El tiempo de espera para un tiro así antes de pistear es la pesadilla de cualquier cazador, 4 horas, 4 horas esperando, pensando en el tiro, en el animal, viendo el video, mirando el reloj y haciéndote mil líos en la cabeza...Podéis ver el VIDEO.

Llegó el momento, a pistear. Al Landrover, el perro de rastro, en este caso una hembra llamada Puma viene con nosotros. El primer análisis del lugar muestra las huellas bien marcadas en la arena de la carrera del hartebeest en su huida y algo de materia intestinal, lógico teniendo en cuenta que la entrada de la flecha ha sido por el estómago. La perra sigue el rastro, 10 metros, 15 metros...parece decidida, seguimos a paso ligero pero la perra nos lleva al punto de partida, por 3 veces. Esto tiene mala pinta pienso...para mas inri ni una gota de sangre, de masa intestinal, nada de nada. Chris está seguro de que el animal esta muerto, y cerca. Como Puma no coge bien el rastro, decidimos movernos 150 metros hacia la derecha, para entrar en esa zona de monte con el aire de cara, esperando que Puma pueda coger bien el aire y sea capaz de dar con el animal, que se supone muerto. Llevamos 40 minutos de pisteo, me parece que es la última idea de Chris y yo estoy bastante desesperanzado, sin embargo, cuando todo pinta mal y mis miedos parecen confirmados, la perra lo encuentra, un precioso animal, un viejo macho, de entre 8 y 12 años de edad, mas de 160 kilos de peso.

Seguramente, después de ser alcanzado emprendió una rápida huida, se detuvo y se encamo, donde murió posteriormente y donde lo encontramos. La distancia de cobro, 100 metros según el GPS. 

El resto del día fue bastante relajado, disfrutando del éxito de la mañana...yo seguía pensando "esto va a ser fácil"...

Fácil, lo que se dice fácil no fue. Con las altas temperaturas, la dirección del viento era impredecible. En los días siguientes vi como 3 Kudus, incluido el macho del primer día, pasaban a unos 60 metros del blind sin detenerse para rodearlo, coger bien el aire y pegarnos un buen bufido que no dejó un solo animal en las cercanías. Esto sucedió varias veces con los kudus.

A la tarde, con temperaturas algo mas bajas y con los vientos soplando en buena dirección se acercó al waterhole un precioso macho de wildebeest, pero que no dio opciones de tiro, siempre mostraba su lado más fuerte, su paletilla hacia el hide, por lo que intentar el tiro era algo imposible.

Al día siguiente vi uno de los animales que mas me gusto de África, una hembra de Steenbok, un antilope de menos de 15kg y unos 40 cm de altura. Era como ver un corzo en miniatura, a unos 10 metros. Dudé, pero no quise tirar, su fragilidad, su belleza...no se, seguro que algunos lo entenderéis. Chris me preguntó si quería tirar y le dije que no, posteriormente me lo agradeció. Era la primera vez que él veía un Steenbok en un waterhole, parece ser que apenas necesitan agua así que no se acercan demasiado a ellos. De hecho no bebió, se limitó a lamer una piedra de minerales. Supongo que si en vez de una hembra hubiese sido un macho....

El animal más habitual eran los kudus, especialmente un grupo de hembras y algún machete joven que se acercaban a los puestos con menos precauciones que los machos.

Un muy buen grupo de impalas se quedó a unos 40 metros, mirando fijamente al hide desde detrás de unos arbustos, tan rápido como vinieron se fueron, ni una oportunidad de tiro, sin duda algo les mosqueaba.

Un par de tardes las pasamos en un treestand, por llamarlo de alguna forma, ya que cualquier parecido con un treestand comercial es pura coincidencia. Era 8 veces su tamaño, con una silla giratoria y con un perfecto campo de tiro sobre una charca natural, una preciosidad de puesto que es muy frecuentado por los facos, pero no esta vez.

Otra tarde, a última hora, un grupo de wildebeest, a 25 metros, algo mosqueados, si bien era un tiro posible, renuncie, no me gustaba, estaban asustados, mirando y tirar en esas condiciones a un macho de 300 kg me pareció algo arriesgado. A pesar de su peso, son animales muy rápidos y la posibilidad del "jump on string" es algo muy real. Además, son animales muy resistentes, los llaman "los búfalos del hombre pobre" por algo.

Último día, sabéis cuál era el único animal que llevaba en mi lista de deseos?..los Orix o Gemsbok. En 5 días no había visto uno en los waterholes...y cuando aparecieron?..el último día, a menos de 15 minutos de irnos del hide y que hicieron?...pues no dar una sola oportunidad, eso si, si vuelvo será por ellos.

Resumiendo, como animales salvajes que son, recelaban y se mostraban desconfiados, no dando oportunidad de tiro mas que en contadas ocasiones. En los días que estuve, teniendo muy mala suerte por el viento cambiante, podríamos decir que tuve 4 oportunidades reales, aprovechando sólo una. El Steenbok lo deje pasar, el Kudu del primer día de ser algo mas avispado le hubiese podido tirar, el último día algo similar con otro Kudu y un tiro arriesgado aunque posible sobre un wildebeest que no quise intentar. La verdad es que con mi tiro del primer día sobre el Hartebeest no tenía toda la confianza que necesitaba.

Los facos, los famosos facos, apenas los vi, resultaron muy esquivos, se movían mucho, con el agua que había en la zona y con los abundantes pastos no entraron un solo día a los puestos...lo mismo para cebras u otras especies. Las condiciones de la granja eran excelentes, mucha hierba, agua, varios waterholes ...todo esto hacia que los animales no tuviesen una gran necesidad de acudir a los puestos. Me sorprendió que los animales fuesen tan esquivos en una granja en la que apenas se caza y cuando se hace solo se caza con arco, pero bueno "hunting is hunting"....

Sobre los servicios del profesional, pues que tenía mas afición casi que yo, después de 8 horas en el hide seguía nervioso, atento, mirando cada arbusto y  cada detalle como hacemos los cazadores de todo el mundo. Se llevaba cada día su videocámara al puesto, grabando los lances, a los animales en sus correrías por el waterhole y dándome al final de la cacería un CD con el video grabado. Sus explicaciones sobre fauna, sobre caza con arco y sobre la vida en Sudáfrica hacían que las horas de espera fuesen mas llevaderas. Destacar los manuales de caza con arco escritos por un ex-guarda del Kruger que me enseñó. Este ex-guarda del Kruger, de nombre Cheney, realiza un cursillo de caza con arco en Sudáfrica de 10 días de duración en los cuales enseña a los alumnos materias que van desde la anatomía de la fauna africana a la fabricación de cuerdas para los arcos. De hecho, siendo Chris un alumno de Cheney, tiene en el campamento una prensa para los arcos, materiales de repuesto, material para fabricar cuerdas y demás utensilios para realizar muchas reparaciones de emergencia de pequeños problemas que podrían dar al traste con una cacería en África.

Cazar en sudáfrica esta lejos de esas ideas románticas, de lugares inexplorados y de campamentos en la sabana. Las granjas se encuentra delimitadas por vallas, el alojamiento es de primera categoría con servicio de lavandería diaria, buena comida, recogida en el aeropuerto, trasporte en avioneta incluido.... Se puede decir que caza mas el profesional que uno mismo, ya que te dice sobre que animal tirar, cuando hacerlo, a que puesto vas y a que hora, aunque por supuesto el cazador tiene la última palabra.

De cualquier forma los increíbles atardeceres cenando en el boma bajo la luz de una hoguera, levantarse de la cama y ver los wildebeest corriendo a 100 metros de la casa, ver un waterhole desde el porche mientras te tomas un café es algo que no parece de este mundo...y la aparición de un grupo formado por nueve Orix en el puesto, a 30 metros de distancia, comiendo o peleándose entre ellos  te hacen olvidar las horas de espera en el hide.

Para terminar..cuanto cuesta?...no es barato pero teniendo en cuenta el precio de la caza en nuestro país y los servicios que te ofrecen allí no me parece tan caro como yo creía antes, la verdad es que estas mejor que en ningún hotel. Para un grupo de 4 cazadores, las tasas diarias rondan los 230 euros por cazador, lo que incluye la comida, todas las bebidas,  recogida en aeropuerto, traslado en avioneta a la granja, lavandería, preparación trofeos..Las tasas de abate van según animal, los facos e impalas de lo más barato, kudus de los más caros, y son muy variables, desde los 180 euros a los 1100 euros.

No quiero dejar este artículo sin decir que el resto del viaje por Sudáfrica fue una gozada, merece la pena dejar unos días y hacer una visita a Ciudad del Cabo para ver esa preciosa ciudad y disfrutar de la amabilidad de la gente, ver las ballenas en Hermanus o hacer una excursión al Cabo de Buena Esperanza.

Por cierto, el viaje, era mi luna de miel, así que si a alguien le tengo que estar agradecido es a Arantza, que sabiendo de mi pasión por la caza con arco estuvo siempre dispuesta a hacer este particular viaje de recién casados.